開発途上国の子どもたちは、国が義務教育の制度を取り入れていたとしても、家庭の事情、学校や教員の不足などによって十分な教育を受けられない場合が少なくありません。また、国や地域によっては、芸術や文化に触れる機会が限られていることもあります。子どもの時に学んだ教育や芸術・文化は心豊かな感性を育み、生涯に渡って大きな影響を与えます。

KDDI財団は、開発途上国の子どもたちへ質の高い教育を提供するために教育文化支援を行っており、継続した支援に向け、国際協力事業の一環として「チャリティーコンサートクラシック」を毎年開催しています。このコンサートは2024年3月6日の開催で20周年を迎えます。コンサートの収益金と会場で集まった寄付金は、カンボジア、ミャンマー、ネパールでの教育充実のための活動に充てられています。

このチャリティーコンサートのポスターにはカンボジアにある「小さな美術スクール」の子どもたちが描いた作品が採用されています。カンボジアは1970年代後半のポル・ポト政権によって、教育者や文化人を中心に多くの国民が犠牲となり、たくさんの文化的活動も失われました。「小さな美術スクール」は、教育基盤の復興を手助けしようと、当時、東京都立高校の美術教師であった笠原知子先生が20年以上かけて資金を準備し、全額自己資金で2008年に開校した完全無料の美術スクールです。

そして、子どもたちが豊かな感性を育み、人格形成や生きる力を培う活動に貢献したいとの笠原先生の思いに共感して始まったのが、カンボジアの「小さな美術スクール」との協力事業でした。

笠原先生の願い、それを受け継ぐカンボジアの教え子たちの決意、そしてKDDI財団の思いを紹介します。